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第七回啖人肉烹食段钦使 讨乱酋击走刘武周（第3页）

修仁兄安兴贵，却在唐为官，尝与修仁通书，得知河西虚实，于是上书唐廷，愿诣凉州招轨。

高祖召问兴贵道：“轨据有河西，僭称皇帝。

岂汝口舌所能下？”

兴贵道：“臣家居凉州，颇有宿望，为民夷所附。

弟修仁现在轨下，得轨信任，轨若听臣，不必说了，否则臣伺隙以图，亦无不济。”

高祖乃遣令西行，不数日已到凉州，由修仁替他先容，得进任左右卫大将军。

修仁因说轨道：“凉州偏僻，财力凋敝，虽有胜兵十万，无险可扼，终难成事。

且西北与戎狄为邻，非我族类，必为我患。

今唐室席据京师，略定中原，战必胜，攻必取，混一区宇，便在目前，若举河西地归唐，唐必世予封爵，就是汉朝窦融，也未足比拟了。”

轨迟疑半晌，方奋然道：“唐为东帝，我岂不得为西帝？汝今从东来，莫非为唐做说客么？”

兴贵忙谢道：“古人有言，‘富贵不归故乡，如衣锦夜行。

’今同宗均蒙委任，何敢生异？不过愚见所及，略表区区，可行与否，仍候钧裁！”

轨乃无言。

兴贵退出，即与修仁暗结诸胡，里应外合，踏破大凉城。

轨战败被擒，由兴贵兄弟，囚轨入都。

高祖责他倔强，命斩西市，授兴贵兄弟为左右武侯大将军，各赐田宅及金帛，河西遂平，总计李轨兴亡，只隔三年。

邓晓释出狱中，入朝谢恩，舞蹈称庆。

高祖正色道：“汝非凉国使臣么？国亡不戚，主死不悲，乃反欲取悦朕心，奸佞可知！

汝事轨不忠，尚肯尽心事朕么？”

言毕，将晓斥退，可见马屁亦不易拍。

晓赧颜自去。

高祖已无西顾忧，乐得锐图东略，偏沈法兴僭号毗陵，自称梁王，李子通僭号江都，自称吴帝，真个是一波才平，一波又起。

刘武周又猖獗得很，屡寇并州，齐王元吉，力不能拒，添了一个行军总管裴寂，总道他老成练达，决胜无疑，谁知他一败涂地，反把那晋州以北的城镇，尽行失去。

那齐王元吉，闻败惊心，夜携妻妾奔还长安，好好一座太原城，平白地让与刘武周，险些儿将河东一带，拱手畀人，这岂非出人意外么？看官欲知唐军败状，且先说明刘武周来历。

折入刘武周，也不肯使一直笔。

武周祖籍瀛州，随父匡徙居马邑，少善骑射，喜交豪杰，兄山伯尝詈辱道：“汝择交不慎，必覆吾宗。”

武周竟赴洛阳，投入隋太仆杨义臣帐下，后随炀帝征辽，得补校尉。

未几返至马邑，太守王仁恭爱他骁勇，令统帐下亲卒，随侍左右，日久相狎，与仁恭侍儿有染，情好日深，他恐事发被诛，索性先下手为强，密结里中恶少年，入杀仁恭，持首出徇郡中，无人敢动。

奸淫好杀，怎得有好结果。

当下开仓赈穷，收得徒众万余人，自称太守，雁门丞陈孝意，虎贲郎将王智辩，合兵往攻，被他击败，乘胜入汾阳宫，掠得宫人，献与突厥。

突厥报以良马，并赠狼头纛一面，立他为定扬可汗，他遂僭称皇帝，改元天兴。

适易州贼帅宋金刚，有众万余，与魏刀儿连结。

刀儿为窦建德所灭，金刚往援，也为所败，乃率残众投奔武周，武周大喜，封为宋王，委以兵事。

金刚亦喜得知遇，愿效驰驱。

武周有妹及笄，尚未适人，此时正在择婿，金刚独出去故妻，做了自荐的毛遂，武周方有意笼络，允把妹子嫁给了他。

盗贼心肠，不谋而合。

他遂劝武周进图晋阳，南向争天下。

武周命为西南道大行台，统兵三万入寇，破榆次，拔介州，进攻并州及太原。