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第七回 将口舌（第2页）

那一个便笑：“约既在此，并不曾定便在你足下，如何此处立不得？”

那扈三娘性子，如何能受琼英这般相待？高处纵马，便要交手。

琼英摇了手笑道：“慢来，非特为较量高低，家姐手书一封，愿以李应祝彪，与你做个买卖，待我处上得梁山，扎下脚跟，往后交手，时日自多，如今我自孤身一人，身在你大军榻旁，不容大意，倘若交手，难免分心，莫非时间更有趁人之危一丈青？”

一言不合，动不得手，那扈三娘拨马待要下坡来，琼英飞马而上，近得身畔，倒也不必相疑，将一封书信交由她手，走马正要回头，那扈三娘却收束了书信，落马笑道：“方才村里问人，知这半晌你，饶你也口渴饥饿，正好将些酒菜取来，可敢一坐？这书信么，倒也不必看它，只劳你说来，今日有一饮之情，往后相见，前番劳你军处抬手之恩，就此报过，正好全力拼杀，倒是十分痛快。”

琼英昂然下马，坦然就食，扈三娘讶然奇道：“不想他麾下，竟也有如你这般女子，奇哉！”

琼英冷笑道：“你却坐井观天，大郎麾下，多是慷慨之士。

如家姐般仔细谨慎者，胸中大气，世人莫知。

倒也怪不得，你这等家户出身，方圆十里内，人惧而颂之，因此沾沾自喜，以为天下尽如家奴，当世间女子俱不如你，可笑之余，倒也可悲。

大郎每谓自当以为是，诚如此类。”

扈三娘竟不动怒，只是笑道：“便是你军上得水泊，无非困守一处，坐以待毙耳，口舌之争，一笑置之。

我且问你，你此来，所为如何？”

琼英道：“以李应祝彪之类，买卖而已。”

方怒道：“人者，怎可较之货物贸易？”

笑道：“如祝彪之徒，诚然并无足价，果然值不得买卖。

只是便如此类，也作你独龙岗上宝贝，我视之如草芥，你却待如瑰宝，你有所求，我欲有得，仅此而已。”

扈三娘动气欲走，道：“既是他两庄里人物，干扈家庄甚么要求？自与他商谈便是！”

琼英缓缓笑道：“都说你三庄同气连枝，如此推诿，休说利益，也非一丈青本性。

如今张叔夜，视你这等土豪如仇雠，你竟不知？李应倒也有些本领，如祝彪小儿，一刀杀了，也嫌玷污净土，况倘若杀之，正合张叔夜心思，因此此番买卖，也合你三庄利益。

一旦买定，你方多有托辞，我也不说出口，果真不好，明日你整军来，俱与张叔夜分说厉害，对阵厮杀，先将扑天雕祭旗，又将祝彪枭首，也是正好。”

言罢上马便走，扈三娘气恼无比，偏生拿捏不得，只好叫道：“欲以何物易之？”

琼英回头笑道：“我知你军里，畏家姐而恨，遍数大军，能堪敌崔念奴一人者，万中无一，因此你也不肯拆书一看，怎教你得意？我偏不说，欲留此二人性命，将书中所说，两日内调拨完毕，送来水泊相会，张叔夜若知风声，也能赚我？先杀祝彪李应，再杀关胜董平，此四人性命呜呼之间，尽丧在你三庄之内，往后三庄，若非内讧为曾头市并了，便是张叔夜遣散分拨天下，骨肉流离，平生团聚不得，你且自思。

晚间此时，村头相会知情，我只一人，自随你意，千人万人，挡不住我匹马画戟！”

言罢昂然而去。

扈三娘当时发作不得，要看那书信，陡然又觉以那崔念奴心思，定然不至于只区区买卖便足，只怕这书信里更有算计，当时怀揣了往营寨而来，入内请李家庄几人，又请祝龙诸众聚来，开拆书信，详细遍看，竟言语利落，更无纠缠处。

上头只说，欲取李应以安李家庄，当以一百又二十工匠，千人精壮庄客来换。

欲保祝彪以争独龙岗大势，当以三百工匠，一千又八百精壮庄客来换。

此处更有吩咐，工匠不看年纪，精壮不要老迈，倘若人来，自有分教，倘若一个不实，便作两庄诚心绝无，哪一个有失，便以李应祝彪里一人相抵。

扈三娘看罢，不干扈家庄厉害，便不言语。

那李家庄情急，来者纷纷一口应承，道是本地土豪，豢养人口哪个不有数千？便是千余人，以李应事干大局，倒也易的。

祝龙当即大怒，叫道：“三百工匠，祝家庄哪里能出？莫非举庄娴熟工匠，尽都付贼？更休说千八庄客，便是农户里所出，以我肉，沃反贼筋骨，太过也！”

李家庄的乃冷笑道：“乃弟生死，你自不必管他，倘若以后，少却这一个对手，庄主落在你身，也多些保障。

我庄里却不同，区区千余人手，也不伤筋动骨，以如今朝廷，厢军里谁人爱往？眼见又是个颠沛年景，只消入冬，不怕流民来投，贼既不爱金银，留以待彼时资官，趁势又纳一批人手，如何不好？”

祝龙跳将起来，拔拳便打，这般诛心的话，他何曾起意？祝家庄里，自祝太公下，人人均知祝龙祝彪非久谋之人，本领比之幼弟更是不如，这庄主之位，从来都在祝彪一人之身，祝龙祝虎，心悦诚服。

扈成颇是厚道，左右解劝，将两厢好生安抚了，那祝龙又道：“既是贼有信使来，不如趁势拿住，若有些分量，以他一人，换我一人，也少许多折损。”