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第三十九章 红烛照影（第1页）

永乐十三年，腊月十五，巩昌府。

比起边塞洮州卫的肃杀荒凉，作为陇右重镇的巩昌府城，年节将近的气氛已颇为浓厚。

尽管天空依旧铅灰，寒风料峭，但街道两旁的商铺大多挂起了红灯笼，贴上了崭新的桃符。

售卖年货的摊子沿街排开，吆喝声、讨价还价声、孩童追逐打闹的嬉笑声混杂在一起，透着一股世俗的、热腾腾的烟火气。

空气中弥漫着炸油果的甜香、炒货的焦香、还有劣质香烛燃烧后的独特气味。

府衙后街，一处相对僻静的巷子里，“悦来客栈”

的二楼临街客房内。

窗户半开，冷风灌入，吹得桌上一盏油灯火苗摇曳不定。

桌旁围坐着三人，气氛却与楼下街市的喧嚣喜庆格格不入，显得凝重而压抑。

主位上是一位穿着深青色锦缎棉袍、面容儒雅却难掩忧色的中年人，正是巩昌府知府，周文渊。

他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出轻微的“笃笃”

声。

左侧是一位身着飞鱼服、腰挎绣春刀、面容冷峻、眼神锐利如鹰的青年男子。

他坐姿笔挺，如同蓄势待发的豹子，正是奉陕西行都司都指挥使密令前来查探恩爱关一案的锦衣卫总旗，沈炼。

他面前的茶杯早已凉透，却一口未动。

右侧则是一位穿着半旧皮袄、胡子拉碴、风尘仆仆的精瘦汉子，正是曾经的洮州卫千户陈大勇的堂弟，巩昌府衙的捕头，陈大年。

他脸色发白，嘴唇有些干裂，眼神中还残留着一丝未褪尽的惊悸。

“沈总旗，陈捕头，”

周知府的声音带着疲惫和沙哑，“情况……就是如此。

自腊月初三，王家坳王员外家的二公子王世杰与其新婚妻子在恩爱关失踪以来，短短十余日，算上昨夜刚报上来的那对私奔的小鸳鸯，已是第五起！

皆是年轻男女，或新婚燕尔，或情深意笃，俱是在月圆前后于那恩爱关附近消失得无影无踪！

活不见人，死不见尸！

这……这简直骇人听闻！”

沈炼面无表情，手指在绣春刀冰凉的刀鞘上缓缓摩挲，声音低沉而冷冽：“‘恩爱关’，具体位置？地形如何？失踪前的详细情形？衙门派去勘察的人，有何发现？”

陈大年深吸一口气，努力平复心绪，哑声道：“回总旗大人，‘恩爱关’在巩昌府城东三十里外的‘栖凤岭’深处。

那地方……邪性得很！

说是‘关’，其实根本不是什么正经关隘，就是山坳里一条极窄、极深的天然石缝，两边都是刀削斧劈般的峭壁，抬头只能看见一线天。

石缝里终年不见阳光，阴冷潮湿，布满青苔。

传说古时候有一对恩爱夫妻，因战乱被迫分离，妻子在此处苦等丈夫归来，最终化作一块‘望夫石’。

后来不知怎么的，就有了‘恩爱关’的名头，成了些痴男怨女私定终身或盟誓的地方。”

他舔了舔干裂的嘴唇，眼中惧色更浓：“至于失踪情形……邪门就邪门在这里！

前几起，都是结伴进山的樵夫或猎户远远瞧见的。

说那对男女，明明前一瞬还在石缝口卿卿我我，搂搂抱抱，或是携手往里走……可一眨眼的功夫，人就不见了！

就像……就像被那石缝给吞了！