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86 生日宴会（第4页）

帕默斯顿也只是点到为止。

见从塞希利娅这里试探不到什么，他也适时不再多言。

但他心底对泽维尔的敌意却并非全然作伪。

毕竟，他太了解这些年轻人了。

了解他们的欲望；了解他们想要取他而代之的野心；更了解击垮他们的手段。

或者说，他自己就曾是这些不择手段向上攀缘的年轻人中的一员。

可泽维尔却比他的同龄人要高明许多。

温良的面具似乎融入了他的骨髓，以至于没几个人能察觉到他面具背后蛰伏的巨兽。

甚至哪怕明明感知到了他的野心，但即便是帕默斯顿自己，在面对他时，依旧会松懈警惕的神经。

并不知不觉被引导着，做出符合对方期望的决定。

偏偏，有女伯爵的幕后坐镇，他还不好像对付所有极具威胁性的对手那样，在泽维尔的枝干肆无忌惮地疯长前，将他连根拔起。

如果可以，帕默斯顿并不希望这样一个人，选择站在自己的对立面。

欧洲大陆上的局势就够让他操心的了。

他可不想在辉格党内部，还要陷入无休止的政治倾轧中。

到了餐后的甜品时间门，一个漂亮的三层奶油蛋糕被放置在了宴会厅一旁的圆桌上。

从男仆手中接过点火器后，蛋糕上的17根蜡烛被塞希利娅一一点燃。

本就微醺的众人纷纷端起酒杯，为塞希利娅合唱起了一首生日颂歌。

“她是个快活的好姑娘，我们都这样说；她是个快乐的好姑娘，没人能否认这一点……”

就这样，在周围的祝福声中，塞希利娅默默许下了她的生日愿望：“希望国外那些围绕着自己的流言，都能有所平息。”

见她一口气吹完蜡烛后，萨塞克斯公爵从管家手里接过一顶新月和鸢尾交替组成的钻石冠冕。

并用它取代了塞希利娅头顶原本的小苍兰花环。

这顶冠冕也是他和塞希利娅的外祖母以及舅舅，共同为她送上的生日礼物。

而原先的小苍兰花环则被随手放在了桌子上。

在每个贵族少女的生命中，都应当获得至少两顶冠冕。

一顶来自父母的馈赠，一顶来自丈夫的结婚礼物。

尽管塞希利娅的父母不能完成这一项使命，但塞希利娅的家人们又怎么会允许她在这样的细节上，有分毫逊色于其他的姑娘呢。

除了这顶“萨塞克斯新月冠冕”

外，剩下的礼物都由德雷尔先生妥善安置好了。

塞希利娅可能要到明天或者后天，才能将他们一一拆封。

到了宾客们的游戏时间门，塞希利娅才终于抽空将泽维尔先生介绍给了塔列朗亲王。

在泽维尔的言语暗示中，政治经验异常老道的塔列朗亲王，很快就觉察到了眼前的年轻人和特兰顿小姐之间门的特殊合作关系。

他们俩不久后，就避开众人的视线进行了一场私底下的对话。

而目睹一切顺利进行的塞希利娅，则被马奇伯爵挽着手臂带到了花园的温室中。

这里满是玫瑰和水仙的芳香。

而昏黄的烛光，更为这里平添了两分莫名的温馨。

“闭上眼睛。”

年轻的伯爵这么对她说。

于是她就顺从地垂下眼帘。

这样再自然不过的举动，皆出于他们彼此间门多年的信任和默契。

对方牵起她的手，并在她的掌心放了两个冰凉而质地坚硬的物体。