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第38章（第2页）

但由于哈尔西海军中将的第16特混编队的两艘航母刚刚完成袭击东京的任务，不能马上赶到，因此实际投入战斗的只有两艘航母&ot;约克城&ot;号和&ot;列克星敦&ot;号。

5月3日，日军在图拉吉岛未遇抵抗，顺利登陆。

第二天，弗莱彻的&ot;约克城&ot;号出动舰载机对图拉吉港进行了袭击，摧毁日军4艘舰艇和一些水上飞机。

同一天，进攻莫尔兹比港的日军从拉包尔出发，准备经路易西亚德群岛进入珊瑚海。

5月6日，当日军发现有两艘航母正前往截击入侵莫尔兹比港的运输船队时，便紧急命令该船队停止前进，而由担任掩护的第4舰队寻歼美第17特混编队。

第二天（这一天正是温赖特宣布菲律宾投降的日子）清晨，一架日军侦察机报告发现美军一艘航母和一艘巡洋舰，于是，日军&ot;翔鹤&ot;号和&ot;瑞鹤&ot;号重型航母上的舰载机倾巢出动对之发起攻击。

然而，当日军飞行员飞到目标上空时，却发现那不过是两艘单独行动的油船和驱逐舰。

他们很轻易地击沉了这两个目标。

与此同时，美军&ot;列克星敦&ot;号和&ot;约克城&ot;号上的93架舰载机则对日军1．2万吨的&ot;祥凤&ot;号轻型航母进行了猛烈攻击。

半个小时后，日本海军的第一艘大型战舰及舰上20余架飞机便被报销了。

当飞行员把这一消息及时传回到两艘美国航母时，舰上官兵立即爆发出一片欢呼声。

美国海军赢得了第一回合的胜利，但双方指挥官都清楚，决定这场海战结果的航母之间的决战将在第二天进行。

5月8日8点15分，双方的侦察机几乎同时发现了对方的航母目标，均立即出动飞机前往攻击各自的目标。

于是，双方舰队爆发了历史上第一次在视线之外和以飞机为进攻武器的航母对抗的大海战。

在这场海战中，4．2万多吨的&ot;列克星敦&ot;号遭重创，已不能继续航行，最后，弗莱彻不得不命令一艘驱逐舰发射鱼雷将其击沉，以结束它的痛苦挣扎；&ot;约克城&ot;号和日本的&ot;翔鹤&ot;号也被击伤，各自撤出战场。

这场海战，从战术意义上讲，日本人占了便宜，以损失一艘轻型航母换取了击沉一艘重型航母的胜利。

但从战略意义上讲，却是美国人占了便宜，它迫使日军暂时放弃了进攻莫尔兹比港的计划，使其第一次未能达到战略目的。

同时，自珍珠港事件以来，所谓日本海军不可战胜的神话第一次被打破，使其受到沉重的心理打击，相反，它却给盟国方面以巨大鼓舞，增强了其必胜的信心。

海战结束后，尼米兹宣称，这是&ot;一个将产生深远后果的决定性胜利&ot;。

然而，更具决定性的战役还在后头。