幻听小说

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第4章（第3页）

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第二章

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维斯顿先生出身于海伯里一个乡绅门第。

他的家族在过去的两三代中逐渐积累起财富，成为体面的上流人家。

他受过良好的教育，早年接受到一小笔遗产不必自食其力后，厌倦了兄弟们从事的家族传统生计，遂从军效力于国家，他活泼欢快的天性和热衷社交活动的性格因而得到满足。

维斯顿上尉是个广受喜爱的人物。

借军队活动之便，他有机会结识了约克郡一个望族--丘吉尔家的小姐，丘吉尔小姐爱上他没有让任何人感到意外，只有她的兄嫂颇感吃惊，他们从来未与他某过面，但是这对自是清高，傲慢自负的夫妇认为，这种关系对他们的地位是一种冒犯。

然而，丘吉尔小姐已经成年，对自己的财产享有自主权--她的财产再家族产业中所占比例甚小--谁的劝说也休想阻止这桩婚事。

结果婚礼在丘吉尔先生和丘吉尔太太极端恼恨的情况下举行后，两人便以体面的方式将她逐出家门。

这桩婚事并不合适，也没有带来多少幸福。

因为她热心而善良的丈夫对她作出巨大的牺牲的爱，一向以面面俱到的关怀来回报。

然而，尽管她不乏一种精神，却并不具备种种最佳品质。

她有足够坚定的决心不顾兄长的反对坚持自己的意愿，但是，兄长毫无道理的愤怒激发出她心中不合情理的遗憾，却是她的决心所无法克服的，对过去那个家的奢华生活她也不无怀念之情。

他们过着支出大于收入的生活，即使如此，也无法与恩斯康伯宅子里的生活相提并论。

她并没有移情别恋，但是，她既想作维斯顿上尉的妻子，又像同时作恩斯康伯宅子的丘吉尔小姐。

维斯顿上尉在大家的心目中--尤其在丘吉尔家人的心目中--是个门当户对的佳偶，结果证明，这宗交易糟糕之至，她的妻子婚后的三年去世时，他比婚前更加贫寒，而且还得养育一个孩子。

不过，他不久就用不着为养孩子的费用操心了。

孩子后来成了和解的使者，母亲长期病痛软化了其兄嫂的强硬态度，加上丘吉尔先生和太太自己无嗣，家族里也没有其他晚辈可供他们照顾，她去世后不久，他们便提出对弗兰克的一切全盘负责。

丧偶后的父亲自然会生出种种顾虑和不情愿，但是其他考虑占了上风，孩子便被送到富有的丘吉尔家接受照料。

他现在只需追求自身的舒适，也只有自己的境遇需要尽力改善。

他的生活急需一场彻底改变，他便弃戎从商。

几个兄弟在伦敦已经奠定了坚实的商业基础，他因而获得开业的有利条件。

那只是个区区小店，刚能保证他有事可作。

他在海伯里有一所小房子，他的大多数闲暇时日就在那里度过。

在繁忙的事务和交友的欢乐时光更迭之间，他又愉快的度过了十八到二十年。

到了这时候，他的财产日渐充盈--足够买下于海伯里相邻的一小片地产，那时他长期以来渴望得到的--也足够与一位像泰勒小姐那种没有陪嫁的女人结婚，然后随着自己的意愿，由着他本人的友好而善于社交的性格生活下去……