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第二卷 群体的意见和信念 第一章 群体意见和信念中的间接因素（第2页）

如同其他有机体一样，只能通过缓慢的遗传积累过程发生变化。

因此，一个民族的传统是极其稳定的，除了一些名称和外在形式，人们无法改变什么，就如同喀斯特地貌中的钟乳岩——需要长年累月的物质沉淀，一旦形成之后，又很难被腐蚀损坏一样。

传统不仅稳定，而且支配着人们的行为，当他们形成群体时就更是如此。

他们能够轻易改变的，不过是一些名称和外在形式而已。

对这种状况不必感到遗憾。

脱离了传统，不管是民族气质还是文明，都不可能存在。

为了保持传统，人类进行着两大努力，一是建立传统，二是当有益的成果已变得破败不堪时，人类便努力摧毁这种传统。

无论是新传统还是旧传统，倘若没有旧传统，文明就不可能延续；如果没有新传统，文明也不可能进步。

而我们要面对一个困难——一个极严重的困难——如何在稳定与求变之间取得平衡。

如果一个民族使自己的习俗变得过于牢固，就很难发生变化，中国是这方面的典型，它故步自封，使整个国家没有任何改进能力。

即使暴力革命也没什么用，结果不过是打碎的锁链被重新拼接在一起，让整个过去原封不动地再现，或者是对被打碎的事物撒手不管，让无政府状态来取代衰败。

对一个民族来说，最理想的状态莫过于保留过去的制度，同时又用不易察觉的方式一点一滴地改进。

在稳定与变革之间求得平衡是很困难的，更何况，群体会本能地对一切变革进行阻挠。

使它变成现实的只有古罗马人和近代英国人。

群体对传统有着崇拜式的迷恋，他们抱残守缺，极其顽固地反对变革传统观念。

即使是最狂暴的反叛行为，最终不过做了些嘴皮子上的改变。

18世纪末，教堂被毁，僧侣们有的被驱逐出境，有的命丧断头台，礼拜制度一度销声匿迹，人们也许认为，旧日的宗教观念威力已经丧失殆尽。

但没过几年，为了顺应平民大众的要求，礼拜制度又建立起来了，旧传统又恢复了昔日的影响。

最不受怀疑的偶像，并不住在庙堂之上，也不是宫廷里那些专制的暴君

——他们转瞬之间就可以被摧毁。

支配着我们内心最深处的自我的，是那些看不见的主人——传统，它能安全地避开一切反叛，只能在漫长的时间里慢慢消磨直至某天新的传统形成，它才会被打破。

（3）时间

时间对于社会问题正如对生物学问题一样，是最有力的因素之一。

即使是种族因素，也得仰望时间的鼻息。

时间是世界万物的真正创造者，也是世界万物唯一的伟大毁灭者。

积土成山、滴水穿石需要时间，从地质时代模糊难辨的细胞到高贵的人类入主地球，需要的也是时间。

只需要短暂的几百年，便足以改变一切固有的现象。

假如蚂蚁有足够的时间，也能把勃朗峰夷为平地。

如果有人掌握了随意改变时间的魔法，他便有了上帝的权力。

没有足够的时间，人类便无法繁衍壮大形成种族。

人类因为时间而获得力量，同时也因为时间而失去力量。

群体的意见和信念是由时间酝酿起来的，一些观念可实现于一个时代，却不能实现于另一个时代，原因就在这里。

时间把各种信仰和思想的碎屑堆积成山，使某个时代能够产生出观念。

这些观念的出现，并非像掷骰子一样全凭运气决定输赢，它们深深植根于漫长的过去，之所以能开花结果，是因为时间为它们做好了准备。