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第一章 明确方向（第4页）

成年的尺寸。

生物的数量也以同样的模式增长：先是速度很快，一段时间后便开始减速。

这种形态在自然界中反复出现，因为这就是大自然促发和控制增长的方式。

自然界中所有的生物都是通过生长的促进因素和抑制过程的相互作用而发展起来的。

种子包含着成长为大树的可能性，但它只能通过出现的促进成长的因素来实现这一可能性。

种子探出小小的触须，这些最初的根苗吸入水分和养分。

这使树根进一步扩展，吸收更多的水分和养料，然后再作进一步生长，去吸入更多的水分和养料，这样不断发展。

最初的成长过程就这样开始了。

但是它能够长多大，取决于一系列的限制条件：水分、土壤中的养料、树根生长的空间和温度。

最后，当小树苗破土而出时，其他的限制条件也会接踵而至：阳光、树干伸展的空间，以及损害树木枝叶的昆虫。

如果生物体在达到它的潜力之前，在未成熟时就停滞下来，就是因为成长过程遇到了本来可以避免的限制因素。

其他种类的生物将继续生长，那是因为它们没有遇到同样的抑制因素。

上面提到的任何一种限制因素，如缺乏水分，营养不足，或者树根体系的空间不够，都可能会潜在地影响种子的生长发育。

那么，在组织变革行动的成长和夭折现象中，生物学能给我们带来什么样的启示呢？

首先，它直接指出多数领导策略从一开始就是注定要失败的。

希望改革的领导者常常就像在植物旁边的园丁，乞求植物说：“快长啊！

使劲长！

你能成长起来！”

没有一个园丁企图劝说花草主动“愿意”

去成长：倘若种子没有生长的潜力，一个人无论怎么做都是无济于事的。

其次，生物界告诉我们，领导者应该着重了解那些使变革减速或停止的限制因素。

对园丁来说最重要的是必须认清阻碍生长的抑制因素，并且设法对付它。

相比于园丁，希望进行持续性重大变革的领导者，难道有什么不同吗？乞求人们更努力地工作，具有更大的献身精神和激情，不可能产生长远的效果。

生物界告诉我们，持续性变革要求我们了解哪些是促进生长的因素，怎样才能激活这些因素，同时还要克服产生变革的限制因素。

这些限制因素都有哪些类型呢？进行持续变革的努力中都会遇到哪些抑制因素？有一番话可能包含了深刻的见解，它在全面质量管理的高峰时期非常普遍。

20世纪80年代中期我在美国一家大制造公司参加了一次会议，与会者都是全面质量管理的先锋派经理。

其中一位说：“我们已经把所有低垂的果实都摘下来了。”

我问他这话是什么意思，他说：“我们已经把所有简单的事情都做完了。

事实上，在我们许多生产部门里，情况非常之差，所以我们给了人们一点自主权，把那些许多人早就觉得应该进行变革的做法纠正了过来。

如今我们面临的是更加困难的问题了，于是改进的速度便降低了。

此时我们面临的问题的核心，是在我们这里，即管理层这里。

我们非常善于指挥他人进行变革，但在改变自己方面却不尽如人意。”

多数重大的变革行动最终都会涉及管理体系中根深蒂固的问题。

这包括：经理们只有在不影响自己的情况下，才承诺进行变革；避免讨论有风险的“不可讨论的”

话题；习惯于专攻表面现象，而忽略问题的深层原因。

我们缺乏集体学习的能力来解决这些问题。

只有通过集体建立共同志向的能力，才能发展起进行变革的共同的献身精神。

只有当人们建立起反思和探寻的技巧，使他们能公开地讨论复杂和相互矛盾的问题，而又不必考虑自我防范时，才能开始讨论“不可讨论的”

话题。

只有当人们建立起系统思考技能时，才能开始看到和应付各种问题的相互依赖性及其深层原因。